Monsieur le Maire Jacky Roy m’a reçue le vendredi 3 mai dans la mairie de Vouvant, accompagné du 1^er adjoint Jean-Pierre Goin et du conseiller municipal Gilles Berland.

Vouvant ne manque pas de charme et bénéficie des labels « Les plus beaux villages de France » et « Petites cités de caractère ». La cohabitation des deux labels n’est pas sans poser problème puisque les deux peuvent se contredire sur certains critères. La municipalité vient de réhabiliter une place centrale. Tout en préservant les atouts patrimoniaux, elle n’oublie pas que Vouvant est un lieu de vie, et non un sanctuaire, « nous veillons à toujours privilégier les habitants par rapport aux touristes ». La commune de 860 habitants attire tout de même plus de monde que Fontenay-le-Comte, chef-lieu de la communauté de communes Pays de Fontenay-Vendée.

L’attrait touristique permet le maintien et le développement de commerces en centre-ville. Treize nouveaux commerçants et artisans d’art (dont 4 créations) se sont installés depuis deux ans.

Alors que Vouvant célèbre son millénaire, des travaux de rénovation (400 000 €) sont actuellement en cours dans l’église (jusqu’en janvier 2020). Le financement est subventionné à hauteur de 90 % (DRAC, Etat, Région, Département).

Un projet de 7 logements intergénérationnels est actuellement à l’étude. Situé à proximité de l’EHPAD, ce projet, axé autour d’une ruelle piétonne, privilégie les modes de déplacements doux et permettra de favoriser des actions solidaires entre générations. Une aide du Département est sollicitée.

Le lotissement du bocage fait également partie des projets de l’année. La commune ambitionne avec ce projet de créer des ruelles fleuries au milieu d’un parc, de réduire au maximum la présence des voitures.

L’ensemble de ces projets et réalisations s’inscrivent néanmoins dans une tendance à la baisse des dotations : 45 000 € de DGF entre 2013 et 2017, aides du département pour les routes, suppression du fonds de concours… Au total, monsieur le Maire déplore une réduction du budget à hauteur de 10 % entre 2013 et 2017, soit 650 K€. Une des conséquences est la réduction du personnel municipal, notamment par le non-remplacement d’agents qui font valoir leurs droits à la retraite.

Avant l’élection sénatoriale, je m’étais engagée, avec mes collègues Bruno Retailleau et Didier Mandelli, à soutenir le festival « Les Nuits Musicales en Vendée Romane » par le biais de la réserve parlementaire. Chaque année, cet événement investit les rues de Vouvant et c’est Thomas Dutronc qui fera résonner, cette année, ses notes manouches dans la cité le 12 juillet. À l’origine, le festival recevait exclusivement des musiciens classiques mais l’éclectisme actuel de la programmation n’enlève rien à sa qualité.